Seria sensato no compar atún rojo

La información puesta recientemente a disposición de las Partes Contratantes de ICCAT procede del nuevo Programa conjunto de inspectores internacionales y observadores regionales. A través de este Programa, los observadores de ICCAT han seguido las operaciones de pesca en los barcos de cerco industrial y en las granjas de engorde de atún durante 2010.

Greenpeace y WWF denuncian, a partir del análisis realizado de esta información, que durante el presente año ha existido un incumplimiento generalizado de las normas de pesca, de las obligaciones de declaración de capturas, así como deficiencias en la trazabilidad del atún rojo en todo el Mediterráneo.

Como ejemplo, un barco de cerco turco no declaró de manera deliberada 18 toneladas que había capturado, escapándose completamente del sistema de declaración de ICCAT. El barco duplicó las declaraciones obligatorias de capturas y transferencias a la granja, haciendo imposible conocer las capturas reales. A su vez, el capitán del cerquero facilitó información falsa sobre el nombre del remolcador que recibió los atunes capturados para trasladarlos a las jaulas de engorde. Una inspección formal desarrollada a este mismo barco informó sobre “violaciones serias” de las normas ICCAT, incluida la ausencia de autorización de transferencia de las capturas al buque remolcador.

Por su parte, 15 de los 23 observadores a bordo de barcos de cerco españoles y franceses informaron de las dificultades para estimar los volúmenes de atún rojo presentes en las jaulas, reconociendo en la mayoría de los casos que resulta “simplemente imposible” y se limitaron a reflejar las estimaciones aportadas por el capitán del buque o los buzos de las jaulas. De los 8 observadores restantes que no informaron sobre infracciones, 3 estuvieron a bordo de barcos que no realizaron ninguna captura.

Otra ilegalidad frecuente detectada por los observadores es el vaciado incompleto de las jaulas de transporte, quedando ejemplares de atún rojo en su interior. Estos ejemplares se mezclan con las nuevas transferencias desde las redes de los cerqueros. Algunos de los operadores de granja afectados por estas irregularidades se defendieron declarando que habían inventado esa técnica para atraer a otros atunes.

Estos incumplimientos generalizados tienen, además, otro impacto negativo al poner en entredicho el mal llamado Plan de Recuperación. La falta de responsabilidad de la flota a la hora de facilitar la información sobre las operaciones de pesca dificulta notablemente los trabajos de los científicos para evaluar la situación de la población. Este hecho ha sido denunciado por el Comité Científico de ICCAT, que en sus recomendaciones matiza que son válidas si se da una situación de cumplimiento del 100% de las normas aprobadas, lo que dista mucho de suceder en la actualidad.

Según Greenpeace: “Resulta fácil encontrar pruebas de fraude con sólo echar un vistazo a los documentos públicos, lo que hace a uno preguntarse cuánto habrá sin documentar. Un grupo de gobiernos europeos, entre ellos Francia, está respaldando los beneficios a corto plazo de una industria corrupta y moribunda frente a la supervivencia de una especie. Todas las evidencias apuntan a una situación dramática para las poblaciones de atún rojo y una pesquería fuera de control. Los responsables de las pesquerías en la UE han insistido en la necesidad de un recorte en las capturas. Pero, dada la situación de la población, la mejor opción para la recuperación es que los gobiernos vayan más allá y cierren la pesquería por completo”.

Ante esta situación, WWF afirma: “Hay que terminar con el caos y el incumplimiento generalizado de las normas de ICCAT que ponen en riesgo el futuro de la especie. Por ello, pedimos a la nueva Ministra de Medio Ambiente que, de una vez por todas, aplique el principio de precaución y apoye la modificación del actual Plan de Recuperación”. Y añade: “Hay que suspender de forma inmediata la pesca industrial de cerco y el engorde de atún y reducir las capturas a menos de 6.000 t, como recomiendan los científicos y en la línea de la propuesta de la Comisaria de Pesca, antes de que desaparezcan los miles de empleos que mantiene en el sector artesanal”.

Según ambas organizaciones ecologistas, la información más reciente demuestra que no existen mejoras en el control de esta pesquería, con una de las tasas de pesca ilegal más altas del mundo en los últimos años, tal y como señala también la reciente investigación periodística del International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) centrada en la pesquería de atún rojo entre 1998 y 2007.

Asimismo, Greenpeace y WWF reclaman tanto al Gobierno español como a ICCAT, que promuevan en la próxima reunión del organismo internacional en Paris, del 17 al 27 de noviembre, el establecimiento de santuarios en las zonas de reproducción del atún rojo en el Mediterráneo, como las aguas de las Islas Baleares.